Coût du cycle de vie

Définition

Le coût du cycle de vie désigne l’ensemble des coûts générés par un produit ou un service tout au long de sa durée de vie, et non le seul prix payé au moment de l’achat. Il additionne le coût d’acquisition, les coûts d’utilisation, de maintenance et de fin de vie, pour donner une image fidèle de ce que coûte réellement une solution sur la durée.

Ce raisonnement est au cœur des achats responsables. Une offre moins chère à l’achat peut se révéler bien plus coûteuse à l’usage - énergie, consommables, pannes, élimination. En réintégrant ces coûts cachés, le coût du cycle de vie réconcilie performance économique et durabilité, et fait souvent apparaître que le choix le plus durable est aussi le plus économique. C’est un repère central de toute stratégie d’achats .

Au-delà du prix d’achat

Le piège classique de l’achat consiste à ne regarder que le prix affiché. Or ce prix ne représente parfois qu’une fraction du coût total. Pour un équipement, la consommation d’énergie sur dix ans ou le coût des pièces détachées peuvent dépasser largement le prix initial. Le coût du cycle de vie déplace donc le regard du « combien ça coûte à l’achat » vers le « combien ça coûte au total ».

Les composantes du coût

On distingue quatre grandes composantes. Le coût d’acquisition (prix d’achat, installation). Le coût d’utilisation (énergie, consommables, logistique). Le coût de maintenance (entretien, réparations, pièces). Le coût de fin de vie (démantèlement, recyclage, reprise). À ces coûts directs peuvent s’ajouter les externalités environnementales - par exemple le coût des émissions de gaz à effet de serre - dès lors que leur valeur monétaire peut être déterminée et vérifiée.

CCV, TCO et coût global

Plusieurs termes coexistent pour une même idée. Le TCO (Total Cost of Ownership, ou coût total de possession) est surtout employé dans le secteur privé et se concentre sur les coûts supportés par l’acheteur. Le coût du cycle de vie (CCV) est le terme retenu par la commande publique et peut, lui, intégrer les externalités environnementales. « Coût global » et « coût complet » en sont des synonymes courants. La logique reste identique : raisonner sur la durée plutôt que sur l’instant de l’achat.

Le coût du cycle de vie dans la commande publique

Le Code de la commande publique autorise explicitement les acheteurs publics à retenir le coût du cycle de vie comme critère d’attribution, en lieu et place du seul prix. Il le définit comme la somme des coûts supportés par l’acheteur et des coûts imputés aux externalités environnementales, sous réserve que ces derniers soient mesurables et vérifiables. C’est un levier puissant pour valoriser le mieux-disant durable plutôt que le moins-disant.

Coût du cycle de vie et achats

Pour l’acheteur, l’enjeu est de ne pas confondre cet outil avec l’ACV : le coût du cycle de vie mesure des coûts économiques, l’analyse de cycle de vie des impacts environnementaux. Les deux sont complémentaires. Mobiliser le coût du cycle de vie dans une consultation, c’est se donner les moyens de justifier un choix plus durable par un argument économique solide, auprès de sa direction comme de ses fournisseurs.