L’impact social désigne l’ensemble des conséquences et changements générés par les activités d’une organisation sur ses parties prenantes et la société en général. Cette notion va au-delà des simples résultats économiques et englobe les effets sociaux, environnementaux et sociétaux à court et long terme. Selon la définition du Conseil Supérieur de l’Économie Sociale et Solidaire (CSESS), l’impact social comprend les évolutions et transformations affectant :
- Les parties prenantes externes : bénéficiaires, usagers, clients, communautés locales
- Les parties prenantes internes : salariés, bénévoles, volontaires
- La société dans son ensemble
Dans le contexte de l’économie sociale et solidaire, l’impact social découle de la capacité d’une organisation à identifier et répondre à des besoins sociaux mal ou non satisfaits. Il se manifeste par :
- L’amélioration du bien-être individuel
- Des changements de comportements
- Le développement des capabilités
- L’évolution des pratiques sectorielles
- La création d’innovations sociales
- L’influence sur les décisions publiques
L’impact social couvre plusieurs dimensions : politique, sociétale, environnementale, économique et liée à l’épanouissement personnel. Il vise à maximiser les externalités positives plutôt que simplement réduire les négatives. Évaluer l’impact social permet aux organisations de l’ESS d’affirmer leur identité, de démontrer leur valeur ajoutée sociétale, et d’améliorer leurs pratiques. Pour les financeurs, c’est un outil d’aide à la décision et de suivi des projets soutenus.